Para mamás, papás y quienes cuidan a los niños
Retina pediátrica · Retinoblastoma
Es el cáncer de ojo más frecuente en la infancia y afecta sobre todo a niños menores de cinco años 3. Detectado a tiempo, la gran mayoría de los niños se cura. Le explico las dos señales que usted puede ver en casa y qué hacer hoy si las ve.
Usted conoce a su hijo mejor que nadie. Si algo en sus ojos le llama la atención, confíe en eso y consulte.
Revisado por Francisco Santos Dacarett, retinólogo
01Qué es
La retinaQué significa: La capa del fondo del ojo que capta la luz. Funciona como la película de una cámara. es una tela muy fina al fondo del ojo, una extensión del cerebro: es la parte que recibe la luz y le permite ver. El retinoblastoma es un tumor maligno que nace en las células de la retina. Es un cáncer raro, pero es el tumor maligno del ojo más frecuente en los niños 3. Puede afectar un ojo o los dos.
Se produce por una alteración en el gen RB1Qué significa: Un gen que normalmente frena el crecimiento de las células de la retina. Cuando falla, esas células pueden crecer sin control.. A veces la alteración aparece por primera vez en el niño; otras veces se hereda de uno de los padres 3. Por eso el retinoblastoma no se previene con la dieta ni con los hábitos. Lo que sí está en nuestras manos es detectarlo cuando todavía está dentro del ojo, antes de que comprometa la visión o la vida del niño.
02Las señales
Detectarlo a tiempo está en manos de la familia y del pediatra. Fíjese bien en estas dos:
01
Es la señal más frecuente: 6 de cada 10 niños llegan al diagnóstico por ella 4. En una foto con flash, la pupila sana se ve roja. En la leucocoria, una pupila se ve blanca o amarillenta, parecida al brillo del ojo de un gato en la oscuridad. A veces solo aparece en algunas fotos o con cierta luz, y eso no la hace menos importante.
02
Es la segunda señal más frecuente 3. Hablo de un ojo que se va hacia adentro o hacia afuera de forma constante después de los 3 o 4 meses de vida. En las primeras semanas, una desviación de vez en cuando puede ser normal. Pero cualquier estrabismo que aparece de repente, a cualquier edad, se revisa.
En una habitación con poca luz, tómele una foto de frente a su hijo, con el flash encendido, a uno o dos metros. Si su teléfono tiene «reducción de ojos rojos», apáguela.
Mire las dos pupilas en la foto. Las dos deben verse rojas, del mismo tono.
Si una se ve blanca, amarilla o distinta a la otra, guarde la foto y escríbame. Una sola foto así ya es motivo de consulta.
Una foto normal no reemplaza la revisión: el pediatra debe examinar el reflejo rojo desde el nacimiento y en cada control 5.
Qué hacer hoy
Si ve cualquiera de las dos señales, pida una revisión con un oftalmólogo o un retinólogo esta misma semana. El examen se hace con las pupilas dilatadas (fondo de ojo): no duele y me permite ver lo que hay detrás de la pupila. Su misión hoy: si tiene una foto con reflejo blanco, guárdela y tráigala a la consulta.
03La evidencia
La Organización Mundial de la Salud incluye el retinoblastoma entre los seis cánceres infantiles que prioriza en su Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil, junto con la leucemia linfoblástica aguda, el linfoma de Burkitt, el linfoma de Hodgkin, el tumor de Wilms y el glioma de bajo grado 1. Los eligió porque son cánceres que se pueden curar cuando se diagnostican y se tratan a tiempo.
La diferencia no está en que el tratamiento exista o no. De hecho, los niños de los países con menos recursos llegan al diagnóstico a mayor edad y con la enfermedad más avanzada 4. Cada mes que se gana en el diagnóstico se nota en el resultado. Eso es lo que usted puede cambiar.
Estudio mundial de 4064 niños en 149 países. Lancet Global Health, 2022.
04Una campaña para compartir
La campaña De Olho nos Olhinhos nació en Brasil por iniciativa de los periodistas Tiago Leifert y Daiana Garbin, después del diagnóstico de retinoblastoma de su hija Lua. Su objetivo es enseñar a las familias y a los profesionales de la salud a mirar los ojos de los niños.
Colaboro con la campaña: Daiana y Tiago me pidieron ayuda para traducir su material al español, y hoy trabajamos juntos para difundirlo en nuestra región. Es gratuito. Descárguelo y compártalo: esa información puede salvar la visión y la vida de un niño.
Material de De Olho nos Olhinhos (© Eu Vejo). Flash, la mascota de la campaña, se usa con autorización. Los archivos se descargan desde el sitio oficial de la campaña.
05Quién le atiende
Soy Francisco Santos Dacarett, oftalmólogo, con práctica en retina clínica y quirúrgica en el Hospital y Clínica Santa Lucía, en Tegucigalpa. Me formé en retina en Brasil. En mi consulta veo niños con retinopatía del prematuro, tumores y uveítis.
Si el diagnóstico es retinoblastoma, lo tratamos aquí en Tegucigalpa, en la Fundación Santa Lucía, en un trabajo conjunto con la Fundación Hondureña para el Niño con Cáncer. La mayoría de los tratamientos se hacen aquí; solo para la quimioterapia intravítrea referimos al niño a Guatemala.
06Preguntas
No con hábitos ni con la dieta, porque se origina en un gen. Lo que sí se puede hacer es detectarlo temprano: mirar el reflejo de los ojos en las fotos, y que el pediatra lo revise en cada control 3,5.
Casi siempre antes de los cinco años, y muchas veces antes de los dos 3. En algunos niños ya está presente al nacer.
No. También puede deberse a una catarata, a la retinopatía del prematuro, a la enfermedad de Coats o a otras causas, y a veces es solo el ángulo de la foto 7. Solo el examen lo dice. Por eso no se espera: se revisa.
Le pongo gotas para dilatar las pupilas y miro la retina con luz. No duele. En una primera revisión, si no hay sospecha de tumor, casi nunca hace falta sedación. En bebés muy pequeños que no se dejan revisar, o cuando hay un tumor, el examen se hace bajo sedación, para ver bien toda la retina, incluso las zonas que no se alcanzan de otra forma. Si hace falta, se complementa con ecografía o resonancia.
Sí, cuando se detecta dentro del ojo. Hoy existen tratamientos que buscan salvar la vida, el ojo y la visión: láser, crioterapia, quimioterapia (por la vena, directa en la arteria del ojo o dentro del ojo) y braquiterapia. En algunos casos es necesario retirar el ojo para salvar la vida 7. El plan depende de cada niño.
Los hermanos y los hijos de una persona con retinoblastoma hereditario necesitan revisiones de la retina desde el nacimiento y consejo genético 3. Escríbame y le digo cómo organizarlas.
Mándenos un WhatsApp con su nombre y la edad de su hijo. Le respondemos y le decimos cuándo puede venir.
Si su hijo ya tiene el diagnóstico, o si el ojo está rojo, hinchado o le duele, escriba y llame al hospital al mismo tiempo.
Fuentes
Organización Mundial de la Salud. CureAll framework: WHO Global Initiative for Childhood Cancer. 2021. www.who.int
Global Retinoblastoma Study Group. The Global Retinoblastoma Outcome Study: a prospective, cluster-based analysis of 4064 patients from 149 countries. Lancet Glob Health. 2022. DOI: 10.1016/S2214-109X(22)00250-9
Dimaras H, et al. Retinoblastoma. Nat Rev Dis Primers. 2015. DOI: 10.1038/nrdp.2015.21
Global Retinoblastoma Study Group. Global Retinoblastoma Presentation and Analysis by National Income Level. JAMA Oncol. 2020. DOI: 10.1001/jamaoncol.2019.6716
American Academy of Pediatrics et al. Red Reflex Examination in Neonates, Infants, and Children. Pediatrics. 2008. DOI: 10.1542/peds.2008-2624
Banco Mundial. Clasificación de países por nivel de ingreso, año fiscal 2026. datahelpdesk.worldbank.org
De Olho nos Olhinhos. Retinoblastoma: cartilla para médicos (español). 2026. deolhonosolhinhos.org
